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第七十二章周家镖局
桐城出发到怀宁的路不算远，虽然山路崎岖，骑马也不过一两个时辰就到了。
他们是一路疾行，路上俩人还在聊天交谈，梅树开始比较紧张，把马缰绳抓得死死的，行驶一段路程后，他开始放松，和周毅交谈起来。
周毅这条路已经走过多次，非常熟悉。因为这条山道是连接两个县城必经之路，也偶有路人经过，他们看到骑在马上的是俩孩子，都面露惊异之色，但大家都是行色匆匆而过。
不到晌午，俩人就到达了怀宁。周家的镖局就在眼前，他们远远就看到一座大院子，周毅用手一指：“那就是我们镖局了。”望着镖局气派的大门，梅树不禁暗叫一声：气派。
院外粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，两扇高大的红色大门，正门上方高悬“周氏镖局”匾额。整个院落显得富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑，后院满架蔷薇、宝相，一带水池。
到了大门前，俩人翻身下马，快步进了大门，门口出来一老头，看到周毅，高兴地叫道：“二少爷回来了？你又长高了一头，比三、四个月前长高不少。”
周毅笑着叫了一声：“高伯好。”又指着梅树说道：“他叫梅树，我的伙伴。”
高伯笑眯眯地回应。二人进了门，穿过宽阔的院子就往后院走去，后院还很宽大，有几个院子掩映在绿树丛中，周毅带着梅树进了主院，一进门就高声叫道：“爷爷，我回来了。”院中的正屋中走出一位精神矍铄的老者，一看到周毅就眉开眼笑：“毅儿，真是你回来了？我今天听到喜鹊叫就知道有喜事，果然，你就回来了。”
里屋还走出一个小厮，过来牵过周毅的马往后边的马厩去了。
周毅给老人介绍说：“爷爷，这就是梅树，小神童一个，功课非常厉害。”
梅树马上给老人见礼说：“周爷爷好，我叫梅树，此番不请自来，打扰了。”
老人笑嘻嘻地说：“好孩子，知书达理的。一看就知道家教好。”说完就掏出了一个红包递给梅树：“初次见面，一点小玩意儿，留着把玩。”
梅树不敢收，客气地说：“谢谢周爷爷，心领了。”
老人不依了：“收下。长者赐不可辞。”
梅树只好收下了。一摸那荷包，里面硬硬的，他估计是金元宝。
过了一会儿，周毅的大伯和大婶都从旁边的院子过来了，他们听说周毅回来了，还带回来一个小朋友，一猜就估计是梅家的孩子。
学武之人就是豪迈，人未到声先到，老远就听到笑声和说话声。
周毅小声地对梅树说：“是我大伯和大婶娘。”
一会儿，周家大伯夫妻俩走了进来，练武之人精神矍铄，红光满面。一进门周家大伯的声音响起：“是毅儿回来了？听说你还带来个小伙伴？”
周毅也笑嘻嘻地向大伯、大婶问好。
梅树跟在周毅的后面，也向周家大伯大婶问好。周家大伯他们到过梅家，不过那时梅树也才两、三岁，依稀还有所印象。几年时间，周家大伯、大婶还是原来的样子，只是略显苍老了一些。
周家大婶笑着说：“梅树我们见过，那时你才两、三岁，一眨眼你都成了俊小伙了。”说着也掏出了荷包打赏，梅树知道这是一种礼节，也没多说，收下了。
大家一阵寒暄，吃过饭，周家大伯对周毅说：“十天后才是清明，后天我和你婶子要出一趟镖，路程不远，三、四天就能回来。你大哥周舟还在府学读书，他过两天也要回来祭祖。”
周毅问道：“不是科举考试都停了吗？大哥还没回来？”
周家大伯说：“哎，虽然朝廷暂时关停了科举考试，但毕竟这也是一条朝廷选拔人才的途径，寒门士子也只能靠此光耀门楣了，所以最终还是会开放的。”
周毅当然也深有同感，他问道：“大伯，你和大婶要到哪里去出镖？现在道上那么乱，各地都在打仗，你们能不能休息一段时间，现在不要出镖。很危险的！”
周家大婶非常为难地说：“局势乱不是一天两天了，我们现在只接短镖，长镖不敢接了，特别是往北走的线路我们都基本停了。这镖对方要得急，是到黄山府的一趟短镖，想想客户都上门了，给的价钱也不低，我和你大伯听了也还是动心了。两相权衡，还是接了。哎，这么大个摊子，还要养那么多镖师，不出镖这镖局也早晚会垮了。这是我们周家几代人的心血啊！实在舍不得。”
周毅想了想说：“往南走当然安全些，但还是危险。现在路上到处都是难民，还有山上的土匪和南下的清军，都是杀人不眨眼的刽子手。”
梅树突然发声了：“要不要我给周大伯的行程算上一卦？”
周家大婶突地睁大眼睛：“你？你会算卦？”
周毅笑了：“这小子一天神神道道的。不好好钻研‘四书五经’，就对这些奇淫巧术就像着了迷一样，天天抱着书看，对着罗盘转。梅家太夫人都着急了，他还不思悔改。”接着周毅还把梅树帮李爷爷找回孙女一事说了出来，大家一听，对他的眼神都多是敬佩。
周毅拿起梅树爱不释手的罗盘对大家说：“这不，这就是李爷爷事后答谢他，送给他的。”
梅树有些不好意思了。
周家大婶一听，马上说：“既然梅树算得灵，不妨帮我们算一算。现在兵荒马乱的外面行走是有些不太放心。如果能提前预防，那就是太好了。”
梅树起了卦，起卦前他突然想起，问道：“你们出行时是什么时辰？有几条路可选？确定要走哪条路线？”
周家大伯暗叹他心思细密，说道：“我们出镖都走得比较早，因为一般要赶路，都是辰时出发。到黄山府的路途有三条路可走。”他拿出一张自己画的线路图，指着说：“当然，这第一条路是首选，我们准备就走这条路，第二条路呢？算是备选吧，就是难走了点，山道多，也算是备选。第三条路我们根本不考虑，除非事急从权，我们一般都不会走的。因为一是这路实在不好走，二是绕的圈子太大，走这条线路我们清明节根本赶不回来。”
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